Até 2022, o lítio era tratado como um “ouro branco”: o coração das baterias modernas e peça-chave da transição energética. Embalado pela euforia, o Brasil apresentava ao mundo seu Vale do Lítio, em Minas Gerais, como um novo polo global.

• Mas, ao contrário do ouro, o lítio é um metal abundante. A produção mundial cresceu rápido. E, no ano passado, já até superava a demanda. Resultado: desde o pico, os preços despencaram 86%.

• No Brasil, a Sigma Lithium virou o retrato dessa ascensão e queda do entusiasmo com o lítio. A companhia já foi cortejada por grupos como Tesla, BYD e Stellantis para uma possível aquisição. Hoje, ela enfrenta dificuldades para financiar novos projetos.

O mercado também tem demonstrado preocupação com a liquidez da companhia, especialmente após a Sigma encerrar repentinamente o contrato de um fornecedor no mês passado. 

Leia mais nesta reportagem de Rikardy Tooge. 

O aço chinês virou um símbolo da desindustrialização da América Latina, na avaliação de executivos do setor. Nos últimos 15 anos, as exportações de aço da China para a região aumentaram 233%, enquanto a produção regional caiu 13%.

• Para sustentar seu mastodôntico mercado imobiliário, a China desenvolveu uma indústria siderúrgica tão poderosa quanto. Só que o setor imobiliário esfriou nos últimos anos – e as usinas ficaram com aço sobrando. 

• EUA e União Europeia impuseram tarifas de até 50% sobre o aço chinês para blindar suas indústrias. Já a América Latina, com barreiras mais brandas, virou o destino natural.

Leia mais nesta reportagem de Rikardy Tooge.

Como Milei quer transformar a Argentina em uma potência da mineração

O Chile é o maior produtor de cobre do mundo. São 5 milhões de toneladas ao ano, o equivalente a 23% da oferta global. Do outro lado da Cordilheira dos Andes, a Argentina acredita guardar reservas tão vastas quanto as do país vizinho. Mas, por enquanto, elas permanecem intocadas.

• Recentemente, o governo Milei criou o RIGI, um regime que corta impostos e afrouxa o câmbio para atrair grandes investimentos em mineração, energia e infraestrutura.

• Com esse impulso, mineradoras internacionais começam a olhar com mais carinho para o país: existem oito projetos na mesa, incluindo planos de gigantes como Glencore e BHP.

Até 2035, a meta da Argentina é produzir mais de 1 milhão de toneladas de cobre por ano. Isso colocaria o país entre os cinco maiores produtores globais.

Leia mais nesta reportagem do Wall Street Journal, em português. 

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